駆逐艦長月：戦没日(1943)

駆逐艦長月：戦没日(1943)

　1943年（昭和18年）6月30日、米軍はレンドバ島に上陸を開始、ニュージョージア島の戦いが始まる。当時の外南洋部隊水上部隊（指揮官秋山輝男第三水雷戦隊司令官）は、ラバウルに秋月型駆逐艦/旗艦「新月」および「望月、皐月、夕凪」、ブカに「天霧、初雪」、ブインに「長月、水無月、三日月」が停泊していた[43]。 　7月5日、南東方面艦隊司令長官草鹿任一中将は増援部隊全力によるコロンバンガラ島輸送を命じ、秋山三水戦司令官は新たに陽炎型駆逐艦2隻（浜風、谷風）と白露型駆逐艦1隻（涼風）を編制に加える[43]。秋山少将直率隊（新月、涼風、谷風）、第一次輸送隊（望月、三日月、浜風）、第二次輸送隊（天霧、初雪、長月、皐月）という部署であった[44]。同日夕刻、第三水雷戦隊はショートランド泊地を出撃、コロンバンガラ島到着直前の2348よりウォルデン・L・エインズワース少将率いる米艦隊（巡洋艦3、駆逐艦4）と交戦する（クラ湾夜戦）[44]。「新月、涼風、谷風、天霧、初雪」が砲戦魚雷戦を展開する中、「長月、皐月」は揚陸地へ向かうも7月6日0046に「長月」は座礁してしまう[44]。座礁地点で「長月」搭載の物資兵員を揚陸後、「皐月」による「長月」曳航を試みたが失敗[44]。「皐月」は午前4時以降作業を中止して本来の揚陸地へ向かい、その後コロンバンガラ島を後にした[45]。「長月」は昼間の空襲により損傷を受け、放棄されるに至った[44]。7月7日、座礁中の「長月」はニュージョージア方面防備部隊に編入[47]。翌8日、第22駆逐隊司令駆逐艦は「皐月」に変更された[48]。