駆逐艦清波：戦没日(1943)

駆逐艦清波：戦没日(1943)

　ラバウルを出撃した夜戦部隊は、1943年7月19日にショートランド北方で輸送隊と合流し、コロンバンガラ島を目指す[52][69]。 夜になってベララベラ島北方で輸送隊を分離し、夜戦隊はクラ湾を遊弋する[70]。これら一連の西村部隊の行動は、米軍のPBYカタリナ飛行艇によって捉えられていた[71]。7月20日、カタリナからの通報を受けた米軍は、ヘンダーソン飛行場から雷撃機TBFアヴェンジャーを発進させ、西村部隊に対し夜間空襲を敢行する。 　午前0時35分頃、TBFが放った魚雷が駆逐艦「夕暮」に命中し、同艦は轟沈した[76][77][78]。 本艦は直ちに反転[79]。「夕暮」の救援に向かい、生存者を救助中との報告が入る[80]。だが2時30分以降連絡が途絶え[81]、総員戦死と認定された[82]。本艦は夕暮生存者20名を救助したのち、爆撃を受けて船体機関部・後部に爆弾が命中、航行不能となった[84]。黎明時にふたたび米軍機約15機の空襲を受け機関室部分に爆弾3発が命中、轟沈した[84]。 　米軍によれば、「夕暮」の沈没地点南緯07度25分 東経156度45分。「清波」は南緯07度13分 東経156度45分の地点でB-25ミッチェル爆撃機に撃沈された。